Ime Ayahuasca dolazi iz jezika Kocha i može se prevesti kao "loza duša" ili "loza duhova".
Infuzija Ayahuasce se pravi kuhanjem mješavine različitih biljaka, koje se obično sastoje od Banisteriopsis caapi, vinove loze koja sadrži beta-karbolinske alkaloide, i Psychotria viridis, grmlja koji osigurava triptamin DMT.
Korištena u tradicionalnom ritualu, Ayahuasca se smatra svetim i moćnim lijekom za liječenje raznih fizičkih, mentalnih, društvenih i duhovnih bolesti. Trenutno, sve veći broj studija pruža dokaze o psihoterapijskim prednostima Ayahuasce.
Preliminarne studije pokazuju da upotreba Ayahuasce u ritualnom i/ili terapeutskom okruženju uz prethodnu mentalnu i fizičku pripremu može pomoći u mentalnoj terapiji. Na primjer, Ayahuasca se pokazala učinkovitom u liječenju ovisnosti o supstancama, uporne depresije i kao sredstvo za poboljšanje mentalnog blagostanja. Kao i kod drugih psihodeličkih supstanci, terapeutski efekti ayahuasce ostaju nakon što se akutni farmakološki efekti smire (poslije sjaja).
Osim toga, in vitro studije su otkrile da aktivni sastojci u ayahuasci pospješuju neurogenezu, a prema preliminarnim hipotezama, štite i tkiva kroz antiapoptotski, proneurotropni i protuupalni terapeutski učinak.
